I Festival Under 18 delle Sei Nazioni tornano nel 2025, con il Wellington College in Inghilterra che ospita il Women’s Festival dall’11 al 19 aprile e Vichy in Francia sarà il palcoscenico del Men’s Festival di quest’anno che si terrà dal 10 al 18 aprile.

Come piattaforma di sviluppo essenziale per il gioco femminile e maschile, i festival offrono ai giovani giocatori, allenatori e ufficiali di gara un’importante opportunità di acquisire esperienza di rugby internazionale, condividere conoscenze tra i gruppi di squadre e far parte di un ambiente competitivo ad alte prestazioni. Gli U18 Festival offrono anche una piattaforma fondamentale per iniziare o continuare il viaggio nel percorso del rugby, che porta al livello U20 e apre la strada per seguire le orme di coloro che illuminano il palcoscenico delle Sei Nazioni a livello senior d’élite.

Quest’anno il Men’s Festival vedrà la partecipazione di Georgia e Spagna, come parte dell’impegno continuo di utilizzare la piattaforma del festival per supportare le nazioni emergenti e promuovere lo sviluppo in tutto il gioco.

Oltre all’azione in campo, i festival stanno catturando l’attenzione dei fan, con 2.000 nuovi abbonati al canale YouTube Six Nations U20 che ha trasmesso in streaming i festival l’anno scorso e generato quasi 3 milioni di impressioni. Il canale offrirà ai fan l’accesso ai festival quest’anno, nonché copertura e contenuti dedicati sui canali social media di Six Nations Rugby.

Con il Guinness Women’s Six Nations che mostra una crescita anno dopo anno e il campionato 2025 che dà il via a un anno fondamentale per il gioco femminile, il festival femminile U18 è un punto chiave nel percorso di sviluppo per le giovani giocatrici ispirate dalle imprese delle giocatrici senior che salgono sul palco nel campionato femminile.

Per il festival femminile al Wellington College, ogni squadra giocherà un totale di cinque partite. Le giornate 1 e 2 saranno caratterizzate da partite da 35 minuti, con 12 partite che si svolgeranno in questi giorni. Nella giornata 3, ogni squadra giocherà una partita da 70 minuti.

Il Men’s Festival, organizzato presso la sede della squadra Fédérale 3 RC Vichy, Stade Municipal Louis Darragon, con tre giornate di partite giovedì 10, lunedì 14 e venerdì 18 aprile, e ogni squadra giocherà tre partite da 70 minuti durante il festival.

I Festival delle Sei Nazioni U18 del 2024 hanno visto la partecipazione di oltre 380 giocatori e più di 120 allenatori e membri dello staff, mentre i Festival del 2025 cercheranno di sfruttare lo slancio che gli eventi stanno generando.

L’impatto dei festival si estende ben oltre il campo. Dal 2018, oltre 280 giocatori sono passati dai Festival U18 al Campionato delle Sei Nazioni U20, dimostrando che questi eventi sono un trampolino di lancio cruciale per i giovani talenti.