Il calendario delle Zebre prevede sabato l’unica trasferta stagionale in Inghilterra, quella di Gloucester nella coppa europea EPCR Challenge Cup. Nel girone 3 i bianconeri affronteranno nuovamente i biancorossi ad una sola settimana dalla sfida di andata giocata a Parma sabato scorso. Al Lanfranchi quattro mete non sono bastate a Biagi e compagni per superare i finalisti dell’ultima edizione, al momento secondi nel torneo inglese. La sesta sfida tra le due squadre si giocherà al Kingsholm Stadium sabato alle ore 16 italiane e vedrà il XV del Nord-Ovest cambiare pelle. I bianconeri sono alla ricerca del primo successo stagionale nella campagna europea dopo tre sconfitte, tra cui le due brucianti di Parma con bonus difensivo contro Pau e Gloucester arrivate dopo aver chiuso avanti all’intervallo in entrambe le gare.
Per l’occasione lo staff tecnico delle Zebre diretto da coach Michael Bradley ha infatti rivoluzionato la lista gara rispetto a quella selezionata per la gara di Parma: sono 11 i giocatori scesi in campo al Lanfranchi che voleranno oggi oltre Manica. Quattro di essi mantengono il loro posto nel XV titolare: si tratta dell’ala Venditti e dell’irlandese Gaffney che scivola ad estremo dopo aver giocato all’ala sabato scorso segnando anche una meta al Gloucester. Negli avanti invece la seconda linea Biagi mantiene i gradi di capitano, con la terza linea Mbandà che sarà schierato per la prima volta in stagione come numero 8.
Per il resto sono 11 i volti nuovi nel XV titolare che ritrova dall’infermeria il centro Bisegni. Altra notizia lieta è il rientro tra i convocati per il tallonatore beneventano D’Apice che recupera dall’infortunio muscolare e partirà dalla panchina insieme all’altro ex di turno, il pilone Chistolini.
Le Zebre saranno di scena in Inghilterra dove, nell’ultima sfida giocata a Gennaio 2016, riuscirono a cogliere il loro primo storico successo sull’isola britannica superando i Worcester Warriors sempre nella EPCR Challenge Cup. In palio al Kingsholm Stadium ci saranno punti importanti per la qualificazione ai quarti di finale, che vede i padroni di casa inseguire i francesi del Pau ancora imbattuti dopo i primi 4 turni grazie alla vittoria col bonus di ieri sera sui Pirenei nel derby contro Agen. Le Zebre, ormai fuori da ogni velleità di qualificazione, cercheranno invece soluzioni tattiche utili per il prosieguo della stagione che vedrà nei due prossimi fine settimana la sentita doppia sfida tutta italiana del Guinness PRO14 contro il Benetton. Prima gara a Treviso sabato 23 Dicembre e ritorno a Parma sette giorni più tardi il 30 Dicembre 2017.
La formazione dello Zebre Rugby Club che sabato 16 Dicembre alle ore 16 italiane scenderà in campo contro gli gli inglesi del Gloucester al Kingsholm Stadium di Gloucester (Inghilterra) nel quarto turno del girone 3 della EPCR Challenge Cup:
15 Ciaran Gaffney
14 Matteo Pratichetti
13 Giulio Bisegni
12 Faialaga Afamasaga
11 Giovanbattista Venditti*
10 Serafin Bordoli
9 Guglielmo Palazzani
8 Maxime Mbandà*
7 Derick Minnie
6 Jacopo Sarto
5 George Biagi (cap)
4 Leonard Krumov*
3 Roberto Tenga
2 Luhandre Luus*
1 Cruze Ah-Nau
A disposizione:
16 Tommaso D’Apice*
17 Andrea De Marchi
18 Dario Chistolini
19 Valerio Bernabò
20 Sami Panico
21 Riccardo Raffaele*
22 Maicol Azzolini*
23 Matteo Minozzi*
All. Michael Bradley
Non disponibili per infortunio: Tommaso Castello, Gabriele Di Giulio*, Renato Giammarioli*, Andrea Manici*, David Sisi , James Tucker
*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”
Arbitro: Pierre Brousset (Fédération Française Rugby)
Assistenti: Adrien Descottes e Eric Soulan (entrambi Fédération Française Rugby)
Nessuna copertura televisiva della sfida. Diretta testuale del punteggio sul sito del torneo www.epcrugby.com e sull’account twitter ufficiale delle Zebre Rugby https://twitter.com/
EPCR Challenge Cup 2017/18 Pool 3, il calendario:
Round 1
12 Ottobre 2017 – Pau vs Gloucester Rugby 27-21 (4-1)
13 Ottobre 2017 – Agen vs Zebre Rugby Club 45-10 (5-0)
Round 2
19 Ottobre 2017 – Gloucester Rugby vs Agen 61-16 (5-0)
21 Ottobre 2017 – Zebre Rugby Club vs Pau 33-38 (1-5)
Round 3
8 Dicembre 2017 ore 20.00 – Agen vs Pau 21-40 (0-5)
9 Dicembre 2017 ore 14.30 – Zebre Rugby Club vs Gloucester Rugby 26-33 (2-5)
Round 4
14 Dicembre 2017 ore 20.45 – Pau vs Agen 26-12 (5-0)
16 Dicembre 2017 ore 15.00 – Gloucester Rugby vs Zebre Rugby Club
Round 5
11/12/13/14 Gennaio 2018 – Pau vs Zebre
11/12/13/14 Gennaio 2018 – Agen vs Gloucester Rugby
Round 6
18/19/20/21 Gennaio 2018 – Gloucester Rugby vs Pau
18/19/20/21 Gennaio 2018 – Zebre Rugby Club vs Agen
Quarti di finale
29/30/31 Marzo – 1 Aprile 2018
Semifinali
20/21/22 Aprile 2018
Finale
venerdì 11 Maggio 2018, Stadio San Mamés, Bilbao (Spagna)
La classifica della Pool 3 della EPCR Challenge Cup: Pau 19, Gloucester Rugby 11, Agen 5, Zebre Rugby Club 3
Gloucester Rugby – www.gloucesterrugby.co.uk
Il club inglese del Sud-Ovest del paese è stato fondato nel 1873 e prende parte all’Aviva Premiership, il massimo campionato inglese. I colori sociali sono bianco e ciliegia per questa società che ha nel suo palmares due Challenge Cup vinte nella stagione 2005/06 ai danni dei London Irish e nella stagione 2014/15 contro Edinburgh. I “cherry & white” non sono mai riusciti a vincere il campionato inglese sconfitti ben quattro volte in finale, l’ultima nel 2007. Nell’ultima stagione Gloucester ha raggiunto la finale della Challenge Cup, sconfitto però dai francesi dello Stade Français di Sergio Parisse; nono posto finale nel campionato inglese invece frutto di 7 vittorie e due pareggi. Lo stadio di casa è il Kingsholm Stadium capace di 17.000 posti a sedere. Tra gli ex nelle fila delle Zebre ci sono i due avanti Dario Chistolini e Tommaso D’Apice.
Nei cinque precedenti tutti di Challenge Cup le Zebre Rugby non sono mai riuscite a battere gli inglesi:
08/12/2014 – Gloucester v Zebre Rugby 35-10
13/12/2014 – Zebre Rugby v Gloucester 16-32
14/11/2015 – Gloucester v Zebre Rugby 23-10
23/01/2016 – Zebre Rugby v Gloucester 11-14
09/12/2017 – Zebre Rugby v Gloucester 26-33
