Un’attesa così spasmodica prima di una partita amichevole, nella lunga storia del Livorno Rugby – iniziata 90 anni fa, nel lontano 1931 -, non si era probabilmente mai registrata. Per mille e più motivi la gara degli under 19 biancoverdi questa domenica mattina, alle 12:30 in trasferta, al ‘Montano’ di via Galilei a Prato, contro i coetanei de I Cavalieri Prato/Sesto, riveste un’importanza che va decisamente oltre il risultato tecnico. È, per una rappresentativa della palla ovale labronica, in senso assoluto, la prima gara della nuova stagione, quella del ritorno – si spera… – alla normalità agonistica. Come noto, nella scorsa stagione, nessuna squadra livornese ha giocato incontri ufficiali di campionato. Per l’emergenza della pandemia, sono stati fermi tutti i tornei giovanili, tutti i campionati amatoriali e – a parte il massimo torneo, quello del Top10, nel quale non sono impegnate realtà toscane – anche i tornei seniores. L’interruzione di ogni attività agonistica è giunta, brusca, nel febbraio 2020. Al momento della sospensione (inevitabile purtroppo), dettata dalla situazione sanitaria, gli under 18 e gli under 16 del Livorno Rugby stavano viaggiando a mille. Erano in testa alla classifica dei rispettivi campionati, con concrete possibilità di arrivare persino al doppio titolo tricolore. Non c’è, ovviamente, la controprova. C’è solo la consapevolezza che in coppia, nel corso della stagione 2019/20, le due scatenate formazioni giovanili livornesi avevano all’attivo – prima dell’annullamento dei tornei – un favoloso ruolino di 22 vittorie, 1 pareggio e 1 sconfitta. Nella parte conclusiva della stagione 2020/21, c’è stato spazio solo per alcune amichevoli. Ora si riparte. La ‘nuova’ categoria degli under 19 è riservata ad atleti nati negli anni 2002 (i cosiddetti rientranti), 2003 e 2004. I biancoverdi sono reduci dal proficuo ritiro effettuato da venerdì 10 a domenica 12 settembre a Cutigliano. Livorno e I Cavalieri sono tra le più forti squadre di categoria del centro Italia. Insomma, l’amichevole di questa domenica 19 settembre è già un test duro e indicativo. Gli under 17 (nati negli anni 2005 e 2006) del Livorno Rugby esordiranno nella nuova stagione solo domenica 26, in casa nell’amichevole con il Reno Bologna. Il 3 ottobre, poi, debutto per la prima squadra biancoverde, che, in vista del campionato di B (al via dopo due settimane, domenica 17) giocherà in trasferta (al ‘Chersoni’ di Iolo) proprio contro I Cavalieri, ambiziosa formazione della serie A, per una amichevole decisamente impegnativa. Finalmente, dopo lunghi mesi trascorsi tra allenamenti particolari, nei quali i giocatori hanno dovuto rispettare mille e più protocolli, si può ripartire con ‘vere’ mischie e ‘veri’ placcaggi. La spasmodica attesa si sta per concludere…