Fine d’anno col bòtto. Nell’ultima uscita del 2018, nella partita presentata come ‘spareggio promozione’, sul terreno ‘Andrea Scagliotti’ di Portoferraio, contro l’Elba, nel ‘derby tra le squadre fin qui sempre vittoriose’, i Lions Amaranto Livorno ruggiscono, gettano il cuore oltre l’ostacolo e di prepotenza si impongono 17-20. Un successo splendido, il sesto in sei gare, che permette di consolidare il primato in classifica e scavare un significativo solco sulle altre pretendenti al salto di categoria. I 4 punti (successo senza bonus-attacco; 3 le mete siglate), consentono di aumentare il margine sulla stessa formazione isolana (che ha conquistato solo il bonus-difesa; 3 le mete segnate). L’Elba è sempre seconda, ma ora accusa 5 lunghezze di ritardo dai ‘famelici’ leoni. Non solo. I Cavalieri Prato/Sesto cadetti, terzi, hanno ceduto 20-7 sul campo del Piombino e ora sono a meno 13 dalla capolista. Insomma, il quadro, per i Lions, alla fine del girone d’andata è invidiabile. Peraltro, nel girone di ritorno, i Lions giocheranno ben 4 volte su 6 sul terreno amico. Al termine della regular season, la prima tra le squadre toscane disputerà (da favoritissima…) con la prima del girone di C della Sardegna lo spareggio promozione. A Portoferraio, in un match pesantemente condizionato dal violento libeccio (non poche peraltro le difficoltà logistiche per gli ospiti per raggiungere l’Elba), le due squadre hanno pienamente confermato tutte le proprie importanti qualità. La sensazione è che, entrambe, potrebbero giocare anche nella categoria superiore. Formazione isolana solida in mischia, nettamente più attrezzata rispetto alle stagioni scorse. Lions – che pure sta facendo i conti con alcune assenze di peso – caparbio e valido in tutti i suoi settori. Favolosa, per i ragazzi di Giampaolo Brancoli, la prima frazione, chiusa in vantaggio 5-15. E’ il ‘cecchino’ (nonchè mediano di apertura) amaranto Rolla a sbloccare il punteggio (10′) dalla piazzola. Reazione dell’Elba, che di forza, con il pilone Ascione, va in meta per il sorpasso: 5-3 al 14′. I Lions riprendono a macinare gioco e con il solito implacabile capitano (e terza linea) Scardino realizzano la meta del (definitivo) controsorpasso: 3-10 dopo la trasformazione di Rolla. L’attacco amaranto funziona a meraviglia. L’ala Valente – tra i più attivi, anche se nell’occasione è dura fare una lista dei migliori – realizza la meta in velocità, che permette di issarsi sul 3-15. Dura la lotta pure nella ripresa. Il pilone dei locali Vozza sigla la meta dell’8-15. La risposta degli amaranto è affidata ad un altro elemento di prima linea, il sempre positivo tallonatore Giusti, che realizza la meta dell’8-20. L’Elba prova il tutto per tutto e nel finale accorcia con la meta di Ascione trasformata da Poloni. Finisce 17-20, un punteggio che fotografa l’andamento della gara. I Lions, domenica prossima, nella giornata di apertura del girone di ritorno, osserveranno un turno di riposo. Prossimo impegno il 13 gennaio in casa con il Cus Pisa, ultimo in graduatoria. La classifica al giro di boa del torneo di C1, girone F, poule 1 (tutte le squadre hanno all’attivo 6 gare): Lions Amaranto Livorno 29 p.; Elba 24; Cavalieri Prato/Sesto cadetti 16; Piombino 15; Cecina 13; US Firenze 6; Cus Pisa 4. Lo schieramento ‘corsaro’ a Portoferraio: Campisi; Banchieri (7′ st Di Mauro), De Libero, Novi, Valente; Rolla, Magni M.; Scardino (cap.), Cortesi, Tamberi (38′ pt Vitali G.); Sarno, Pulaha (34′ st Bertini); Ciapparelli (13′ st Ciandri), Giusti, Fusco. A disp.: Siviero, Vitali L., Shehu. All.: Giampaolo Brancoli.